29 Le 22 juin 1940, lors de la capitulation française, le capitaine de corvette Granger en poste à Fare Ute (Papeete) prononce un discours dans lequel il incite les marins à rester mobilisés pour continuer le combat. Mais l’armée anglaise en juillet 1940 brûle la flotte française basée à Mers el Kebir, plutôt que de la voir saisie par les forces nazies. 1 297 marins français sont tués durant ces bombardements. Le capitaine Granger, même s’il n’accepte pas la capitulation, refuse désormais de combattre aux côtés des Anglais. Il se range au choix du Gouverneur de Géry et partira également le 14 septembre 1940 sur le Limerick... Avec eux s’embarqueront 14 marins dont 10 s’engageront dans l’armée canadienne. Ils seront jugés à Aix-en-Provence pour désertion et il faudra attendre le 30 mars 1949 pour que le jugement soit annulé à Saïgon. Le commandant Gilbert, après le départ du capitaine Granger, prend le commandement de la base navale de Fare Ute. Il dirige une escadrille d’avions dans la marine : les marins aviateurs. Arrivé en Polynésie en 1935 sur l’Aviso, il se marie avec la fille d’Émile Martin. Aussi, il sera doublement engagé aux côtés des membres du comité de la France libre. Lorsque l’ensemble des marins seront partis, il ne restera plus à Papeete que 7 marins dont le rôle sera d’entretenir la seule flotte aéromaritime de 3 avions. Certains volontaires ont rejoint l’Angleterre par leurs propres moyens, ils n’ont pas été nombreux mais cela montre la terrible détermination qui pouvait planer en Polynésie. 14 janvier 1941: Un contingent de 65 officiers mariniers et marins, composé essentiellement de la relève du Dumont d’Urville, restée à quai, part rejoindre Liverpool via la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Ils sont intégrés en complément d’équipage à trois corvettes, un contre torpilleur le Léopard et un sousmarin le Surcouf, qui sera accidentellement coulé le 19 février 1941 par l’armée américaine avec notamment à son bord trois marins polynésiens. Équipage du Chevreuil, 1941 - Collection Maxime AUBRY
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