Le chapeau de l'île pirogue

19 qui amenait « l’île-pirogue » à prendre de la vitesse. On s’éloignait dangereuse- ment du rivage, alors la plupart des hommes sautèrent par-dessus bord, de peur d’être emportés. Mais tu connais ton grand-père, il ne pouvait pas partir comme cela et pendant que l’un d’eux était en train de faire des signes à l’une de nos femmes qui se te- nait debout sur une pirogue, je m’emparai de son chapeau et je sautai à l’eau. Je nageais aussi vite que je pus, le couvre-chef entre les dents. Quand je me crus hors de portée, essoufflé, je me retournai vers le navire qui s’éloignait quand un éclair, suivi d’un coup de tonnerre, retentit. Celui à qui j’avais pris le couvre-chef, s’était servi de son bâton de tonnerre. - Il t’a tiré dessus avec son fusil… - Non, de colère, il a dû tirer en l’air pour me faire peur. Mais c’est surtout mes cousins qui, surpris par la déflagration, ont sauté de leur embarca- tion. - Ont-ils essayé de te rattraper ? - Non, ils ont poursuivi leur route, avec leur trois-mâts et leurs grandes voiles carrées, ils allaient plus vite que nous, on a bien essayé de les suivre, mais en vain. Pour moi, l’important c’est que je m’étais emparé du couvre-chef d’une de ces divinités et quelle ne fut pas ma surprise de réaliser qu’il ne se décomposait pas au contact de l’eau comme la plupart de nos étoffes. Puis, je l’ai déposé sur mon marae comme un objet de dévotion. Je pensais avoir acquis une partie du mana de ces divinités en m’en emparant, il m’a d’ailleurs attiré un temps le respect des gens de mon clan, et puis, au fil des lunes, tellement d’objets nouveaux ont été introduits par tellement d’autres grandes pirogues venues d’autres mondes qu’il en avait perdu de sa valeur. Alors je me suis dit qu’il était après tout mieux sur ma tête. - En fait, tu pensais qu’il était sacré… - C’est un peu cela, et puis, on a assez rapidement compris qu’ils venaient d’un lointain pays peuplé de Blancs, le peuple peretäne gouverné par un grand roi très puissant qu’il nous fallait ménager. Certains de nos chefs surent nouer des alliances avec ces « êtres » qui n’étaient après tout que des navigateurs comme nous, afin de renforcer leurs pouvoirs ou de bénéficier de tous ces objets qui apportaient toujours un peu plus de prestige.