Le chapeau de l'île pirogue

5 En mai 1819, Tua et son petit-fils Matarii se préparent à partir à la pêche. Un banquet est organisé à l’occasion du baptême de Pomare II. Cinq à six mille convives sont attendus pour l’occasion et toute la population de Tahiti se mobilise pour la préparation de l’événement. Tua est assis au bord de la plage sur la racine d’un grand mäpë . Le soleil com- mence à peine à se lever et des couleurs écarlates irradient l’horizon. Il fait bon, le hupe descend encore de la montagne pour venir caresser les longs cheveux gris de Tua. Ce dernier tresse une solide cordelette en rö’ä , un lien capable de résister à de grosses prises. « Pä’ü , dis-moi, où as tu trouvé ce chapeau de popa’ä que tu portes à chaque fois que tu pars à la pêche ? - Je ne t’ai jamais raconté ? dit-il en roulant la fibre sur sa cuisse pour l’effiler. - Non, mais tu le portes toujours pour aller à la pêche ou lorsque tu descends à la Mission. » Un sourire malicieux illumine alors son visage marqué par les sillons du temps. Il croise ses jambes, et comme il le fait à chaque fois qu’il commence une longue histoire, il se caresse le menton et lève les yeux vers le ciel.