Manuel Histoire CM1

29 12. Des conséquences tragiques 3. Vers la disparition des Polynésiens ? L es armes introduites par les navigateurs européens et les conseils des mercenaires servent les Pomare contre les autres chefs. Les guerres se multiplient. L’alcool est souvent source de troc. Malgré l’opposition des missionnaires, armes et alcool se répandent partout. De nouvelles maladies venues d’Europe menacent la population polynésienne. Celle-ci est décimée par la rougeole, la coqueluche, la tuberculose, la syphilis , la variole. Certains prévoient la disparition du peuple polynésien. 2. De nouvelles maladies « …les missions furent décimées par une épidémie désatreuse, qui s’étendit sur tout le groupe d’îles et qui s’avéra fatale à une grande partie de la population. C’était une sorte de grippe qui touchait les poumons et la gorge… Cette sorte de calamité a souvent éprouvé les îles depuis leur fréquentation par les bateaux étrangers… Une sorte de dysenterie fit son apparition après la visite du bateau de Vancouver qui toucha les îles en 1790… Durant l’été 1800, le Britannia , jeta l’ancre à Taiarapu. Deux matelots dé- sertèrent et il s’en suivit une épidémie très épuisante et plus étendue, car de rares per- sonnes furent épargnées. » William Ellis, À la recherche de la Polynésie d’autrefois, 1829 « Les maladies existant jadis (dont l’ éléphantiasis ) parmi les habitants des mers du Sud étaient relativement peu nombreuses ; celles dont ils souf- frent actuellement sont, soit d’ordre pulmonaire, soit des fièvres intermit- tentes ou des maladies de peau. Les plus graves, aux dires des indigènes, sont d’origine récente… Jusqu’à l’arrivée des missionnaires, ils ignoraient la variole, la rougeole, la coqueluche et bon nombre de maladies aux- quelles la plupart des enfants européens sont sujets… William Ellis, À la recherche de la Polynésie d’autrefois, 1829 L’alcool, les nouvelles maladies et les armes à feu apportés par les Européens sont les principales causes de mortalité à la fin du XVIII e siècle et au début de XIX e siècle. Illustration de Menard, Marquises, 1838 L’éléphantiasis aux effets specta- culaires et dramatiques était largement répandu. • Quelles sont les principales causes de la mortalité de la population ? Évolution de la population de Tahiti de 1767 à 1847