Manuel Histoire CM1

67 31. Le bombardement de Papeete et les Poilus tahitiens 3. Une victoire amère Vocabulaire Bataillon mixte du Pacifique : Il était com- posé de soldats en provenance de Nouvelle- Calédonie, des ÉFO (Tahiti et dépendances) et des Nouvelles-Hébrides. Poilu tahitien : nom donné aux soldats ta- hitiens qui participent à la Première Guerre mondiale. La grippe espagnole La grippe espagnole à Tahiti a très certaine- ment été emmenée de San Francisco par le vapeur anglais Navua dont l’équipage est touché par la grippe… Quelques jours plus tard, la maladie entre dans sa phase violente, gagnant rapidement la population… La majeure partie de la population est alitée et les quelques personnes valides arrivent à peine à soigner les leurs. Le personnel nécessaire aux enterrements fait défaut ; il en résulte que dans certaines parties de la ville des cadavres n’ont pu être enlevés et forment les foyers pestilen- tiels les plus dangereux. Il n’y a plus d’hommes disponibles à la caserne, ni à la prison, ni aux Travaux publics pour assurer l’enlèvement et l’enterrement des corps… La grippe a fait 2573 victimes, huit fois plus que les Poilus tahitiens morts à la guerre. d’après le Journal officiel de la Polynésie fran- çaise , 1918-1919 Le Navua est accosté au quai de Papeete en novembre 1918 L es ÉFO sont très éloignés du théâtre du conflit. Et pourtant, le 22 septembre 1914, Papeete subit le bombardement de deux navires de guerre allemands en route vers l’Europe. Le quartier du marché est entièrement détruit. Par la suite, entre 1916 et 1918, un millier de soldats polynésiens sont envoyés en France au sein du Bataillon mixte du Pacifique . Ils se battent dans les tranchées et participent à la victoire finale en livrant de durs combats. On les a surnommés les « Poilus tahitiens ». Trois cents d’entre eux sont morts pour la France. Leurs noms figurent sur le monument aux morts de l’avenue Pouvanaa a Oopa. « Partis là-bas, ils sont morts là-bas. Nous les avons pleurés ces chers enfants. Mais aujourd’hui, leurs noms revivent, ils sont à l’honneur et revivront à jamais… (à la jeunesse) …comme un phare dont la lumière vous conduit dans la voie du devoir et de l’honneur… Qu’il prépare vos âmes pour le jour où vous pourriez être appelés à votre tour… Voici les exhortations de nos ancêtres : Courage, acceptez le défi ! » Extrait du discours de la reine Marau Taaroa , lors de la cérémonie d’inauguration du mo- nument aux morts, le 14 juillet 1923 Trois cents noms figurent sur le monu- ment aux morts de l’avenue Pouvanaa a Oopa. Ce sont des soldats décédés face à l’ennemi et des suites de bles- sures et de maladies. À l’origine le mo- nument est placé à l’endroit où se rassemblaient les soldats au moment du départ en plein milieu de l’avenue Bruat, il est placé plus tard sur le côté de l’avenue pour ne pas gêner la cir- culation. En 2003, le monument est placé sur une esplanade près du Conseil économique, social et cultu- rel.