Manuel Histoire CM1

2. L’assaut « La tranchée que nous avons occupée cette nuit a une longueur de cent mètres à peu près, construite à la lisière d’un petit bois, à trois mètres en dedans ; elle est profonde d’un mètre, la terre jetée en avant, ce qui fait que l’on peut passer debout sans être vu. La largeur est généralement de soixante-quinze centimètres et l’on fait de place en place des endroits un peu plus larges de façon à pouvoir se croiser quand on se rencontre. Dans le fond de la tranchée et sous le terrain, on creuse de petites caves où un homme peut tenir couché, c’est pour se garantir des éclats d’obus. » Témoignage d’Adolphe Wegel, 1915, Paroles de Poilus, 2004 32 Après une série de victoires, l’avance allemande est stoppée en France. De force égale, les armées allemande et française s’enterrent face à face, c’est la guerre de tranchées qui va durer trois ans sans qu’aucune armée ne l’emporte. L’intervention des États-Unis en 1917 fera céder l’Allemagne. • Comment les soldats ont-ils pu tenir si longtemps dans des conditions aussi difficiles ? LECTURE « Sans hésitation officiers et hommes, nous sautons sur le talus et courons vers la première tranchée pour y remplacer les cama- rades qui déjà s’approchent des lignes allemandes. On arrête à peine, que déjà retentit le nouveau cri : En avant ! Nous escala- dons le nouveau talus et en criant de toutes nos forces n’importe quoi… nous partons pour rejoindre la première vague. La fusillade crépite là-bas devant nous. Les mitrailleuses dévident leurs rubans de mort. Nous rejoignons les camarades mais, horreur, nous nous heurtons à une barrière de fils de fer barbelés intacte et profonde de plus de trente mètres. Pendant ce temps les mitrailleuses en- nemies continuent, tandis que nous voyons à droite, à gauche, les camarades tomber et joncher la terre de taches bleues des ca- potes, rougies de sang aux endroits où le coup a frappé. » Journal des tranchées, 1915, Paroles de Poilus, 2004 68 Vivre et mourir dans les tranchées Des mois et des années de guerre d’attente Soldats allemands donnant l’assaut à Mort-Homme, Verdun en 1916. 1. L’attente dans la tranchée