Les Chinois de Polynésie française Entre permanence et transformation identitaire

LES CHINOIS DE LA CALIFORNIE Léopold MU SI YAN est professeur agrégé d’anglais, maître de conférences en civilisation américaine à l’université de la Polynésie française. Le 25 mars 2009, lors d’un dîner-débat de l’association, il a abordé le même thème que celui de ce bulletin sur l’identité chinoise, mais en Californie. Sous sa direc- tion vient de paraître un ouvrage : “La Californie ou la grande île américaine” , publié aux Éditions Noriane. Nous le remercions de nous avoir résumé l’es- sentiel dans le texte ci-dessous. Faut-il dire les Chinois de la Californie ou les Sino-Américains de la Californie, ou encore les Californiens ou Américains d’ascendance chinoise ? Nommer dans le cas présent, c’est déjà choisir une optique, une grille d’analyse, adopter un point de vue historique et sociologique. C’est suggérer que cette frange particulière de la grande diversité ethno-raciale américaine est à la fois enracinée dans un pays et partie intégrante d’une diaspora. Or, les individus et les familles décrits comme rattachés aux communautés chinoises de la côte ouest des États-Unis ont-ils conscience de s’inscrire ainsi dans le double mou- vement de multipolarisation et d’interpolarité qui définit de façon classique toute diaspora ? Sont-ils unis par le souvenir commun d’un désastre collectif et par la volonté de survivre et de perpétuer une mémoire collective et une identité unique façonnée par le temps historique ? Constituent-ils seulement une minorité ethno-raciale homogène, monolithique, marquée par une forte solidarité spontanée, indifférenciée et inconditionnelle, identifiable en tant que telle, ou bien est-elle traversée par des divergences intra-ethniques, liée au statut social (selon la théorie de l’ethno-classe exposée par Milton Gordon 1 ), au lieu de naissance (le Sud-Est de la Chine, les pays de l’Asie du Sud-Est, ceux de l’Indochine, les États-Unis), à la langue de communication (les dialectes punti, hakka, teochiu ou autres, le mandarin) ou encore à la localisation géographique dans le pays d’établissement et à l’environnement régional avec toutes ses composantes, institutionnelles, historiques, démographiques, économiques ? 169 1 Milton Gordon, Assimilation in American Life : The Role of Race, Religion and National Origin, New York : Oxford University press, 1964, 27-28.