129 Professeur Al Calin : Et maintenant, passons aux explications. Au cœur de Volta, j’ai placé la membrane échangeuse de protons qui sépare l’anode, à ma gauche, de la cathode, à ma droite. Il faut savoir que le proton est une petite particule élémentaire. Il est toujours de bonne humeur, bref super positif et extraverti, et il constitue le noyau des atomes. Le plus petit élément chimique, c’est lui ! Quand Volta porte son chapeau solaire, une réaction chimique s’active dans la cathode. Au moment de la charge, l’eau appelée aussi H2O, qui est dans le réservoir, pénètre dans la cathode et se dissocie en deux gaz : le dioxygène et le dihydro- gène. Le dioxygène (O2) ressort de la cathode et part dans sa bonbonne de dioxygène, tandis que l’hydrogène (H+) traverse la membrane pour atteindre l’anode. Une fois que (H+) atteint l’anode, il se lie avec d’autres (H+) pour former du dihydrogène H2. Le dihydrogène part pour être stocké dans la bonbonne de dihydrogène. Les deux gaz ne peuvent donc jamais se rencontrer directement. Ainsi l’énergie solaire produit une énergie chimique. SUPER FENUAMAN : Wouahh !! Et tout ça, seulement avec de l’eau ? Professeur Al Calin : Oui, et quand Volta utilisera son énergie pour allumer une lampe ou une voiture par exemple, il se passera l’effet inverse. Les bonbonnes perdront du gaz. Le dihydrogène H2 se divisera en deux H+ qui pourront passer par la membrane, s’allier à l’oxygène et redevenir de l’eau qui retournera dans le réservoir. Il faudra tout de même vérifier le niveau d’eau, parce qu’il y a quand même des risques de « fuite » d’eau ! Mais ce n’est pas grave, car l’eau pure ne pollue pas et le réservoir est du côté de l’oxygène... En gros, Volta aura de l’énergie à vie et n’aura plus jamais faim ! Il pourrait même alimenter l’éclairage de toute une maison ! SUPER FENUAMAN : Wouah ! Vous êtes un véritable génie, monsieur ! (rires des deux amis) Pro- fesseur Al Calin, tu m’épates ! Vive l’énergie solaire ! Et vive la pile à combustible ! Professeur Al Calin : Tout à fait ! L’ensoleillement de la zone du Pacifique est de 6 kWh/m2, ce qui est très élevé ! Il y a des chances que Volta puisse vivre très longtemps encore ! Tu as bien fait de me l’amener. Mais dis-moi… Puisqu’il avait été abandonné… Est-ce que tu penses que je peux le garder avec moi ? Il me serait très utile dans mon atelier ! SUPER FENUAMAN : Il faudra lui demander quand il se réveillera ! C’est à lui de choisir ! Professeur Al Calin : Volta est devenu une pile à combustible ! N’est-ce pas merveilleux ! Malheureusement, cette technologie n’est pas encore utilisée partout dans le monde. Des chercheurs des États-Unis et du Japon ont travaillé activement sur ce concept depuis les années 80. De nos jours, de plus en plus de chercheurs de tous les pays s’intéressent à la pile à combustible parce qu’elle permet de stocker de grandes quantités d’énergie. Elle est non toxique ! contrairement aux batteries au plomb.
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